As casas florestais, ou casas da guarda, colocadas estrategicamente nas entradas das matas nacionais, permitiam aos guardas florestais estarem, de certa forma, em serviço permanente. Habitando ali com as suas famílias, as casas eram verdadeiros lares onde os guardas podiam amanhar pequenas parcelas de terreno ou criar algumas cabeças de gado.
As primeiras casas terão sido estabelecidas nos princípios do século XIX. Seriam elas a de Caminhos de Carvide, Cova do Lobo, Pedreanes e Sapinha. Consoante as décadas vão passando e as pequenas populações em redor do Pinhal vão crescendo, surge a necessidade de implantar novas guardas. Em 1839 seriam construídas a casa da Guarda Nova, da Mioteira, do Forninho, da Serraria, da Cabeça da Louçã, da Lagoa Cova e do Facho. No inicio do século XX, seriam já cerca de 20.
Entretanto, a partir de meados do século XX, inicia-se a a construção de Bairros Florestais próximos à Marinha Grande e à Vieira de Leiria e algumas das antigas casas, sobretudo as mais isoladas, vão sendo progressivamente abandonadas.
Com os novos guardas a habitarem os recém criados bairros, muitas das antigas guardas foram cedidas, a título gracioso aos guardas que sempre as habitaram, mesmo para além da sua reforma. Consoante estes foram falecendo, porém, a generalidade das casas entrou num estado de abandono total que ainda hoje perdura, encontrando-se a maioria delas em avançado estado de degradação.
Algumas, porventura, estão já para lá de uma possível recuperação. Um património florestal com um valor histórico único, a desaparecer perante o nosso olhar.
Casas Florestais ainda existentes
- Guarda da Praia da Vieira
- Guarda do Talhão 1 (atingida pelo incêndio de 2017)
- Guarda do Mourão
- Guarda da Serraria
- Guarda da Formosa
- Guarda da Cabeça da Louçã
- Guarda da Louçã
- Guarda do Pilado
- Guarda da Cova do Lobo (atingida pelo incêndio de 2017)
- Guarda do Sanguinhal (atingida pelo incêndio de 2017)
- Guarda da Garcia
- Guarda do L
- Guarda de Pedreanes
- Guarda do N
- Guarda das Gaeiras
- Guarda da Porrtela
- Guarda Nova
- Guarda do 6
- Guarda do Rio Tinto
- Guarda do Tremelgo
- Guarda da Sapinha (para lá de qualquer recuperação)
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- Guarda da Formosa
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- Guarda da Cabeça da Louçã
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- Guarda da Cova do Lobo
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- Guarda do L
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- Guarda da Garcia
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- Guarda do Rio Tinto
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- Guarda do Sanguinhal
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- Guarda do 6
Casas Florestais demolidas
- Guarda da Lagoa Cova (talhão 335, coord: 39° 42.746’N · 8° 59.326’W)
- Guarda do M (talhão 212, coord: 39º 46.949’N · 9º00.771’W). Nota: as ruínas existentes neste local não pertencem à antiga Guarda do M. A este propósito, consultar JM Gonçalves.
- Guarda do Pinhalinho (a sul do arrife 19, coord: 39° 43.757’N · 9° 1.378’W)
- Guarda Nova da Louçã (talhão 50)
- Guarda da Mioteira (talhão 53 e 74)
- Guarda do H (a oeste do aceiro H)